铜鼓用途
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击之以为乐（乐器）
铜鼓是作为乐器问世的，它的主要用途当然是作乐器演奏。许多古代文献都把铜鼓归属于“蛮夷乐器”类。宋元的《太平御览》和《文献通考》两部类书，也把铜鼓收在乐部。
《唐书·南蛮列传》记载：东谢蛮宴聚时“击铜鼓，吹大角，歌舞以为乐”。明代魏睿《西事珥》也说：“夷俗最尚铜鼓，时时击之以为乐。”清代屈大均《广东新语》说：“粤之俗，凡遇嘉礼，必用铜鼓以节乐。”
看来，铜鼓在我国南方某些民族中是一种很普遍的传统乐器。贵州的仲家（布依族）“岁时击铜鼓为欢”；苗族“好吹芦笙、打铜鼓为欢”；云南文山的花土僚，从正月至二月末，打铜鼓跳舞为乐，谓之过小年。
《黄平州志》记西苗乐岁时说：“岁时，吹长芦笙，撞诸葛鼓，妇人随男人后，摇进退，亦自有疾徐三步骤焉。”
《骠国乐》（唐）白居易
骠国乐，骠国乐， 出自大海西南角。
雍羌之子舒难陁， 来献南音奉正朔。
德宗立仗御紫庭，黈纩不塞为尔听。
玉螺一吹椎髻耸， 铜鼓一击文身踊。
珠缨炫转星宿摇， 花鬘抖擞龙蛇动。
曲终王子启圣人， 臣父愿为唐外臣。
左右欢呼何翕习， 至尊德广之所及。
须臾百辟诣閤门， 俯伏拜表贺至尊。
伏见骠人献新乐， 请书国史传子孙。
《中华全国风俗志》（明）汪广洋
村团社日喜晴和，铜鼓齐敲唱海歌。
都道一年生计足，五收蚕茧两收禾。
蛮落人家厌食鱼，儿孙生长不知书。
桄榔旧种缘山逻，翡翠新收越海圩。
《神窟流泉》（清）覃先澄
铜鼓喧春社，黄仙有古祠。
迎神歌一曲，祈岁酒三卮。
泉泻儿童乐，年丰父老知。
消长无定候，灵穴自无私。
- 赛神（礼器）
击铜鼓以伴歌舞，而舞乐又与祈年灾等宗教活动密不可分。《宋史·蛮夷传》中讲到，在贵州的一些少数民族有了疾病不延医抓药，“但击铜鼓沙锣以祀神鬼”。由于当时社会生产力低下和医疗技术的落后，这种现象在历史上流传时间很长。
用铜鼓赛神，到唐代已很普遍，地域已不限于西南山区，其北部到了长江两岸。不少诗人已将铜鼓赛神写人诗章。( 如图：单鼓敲击 )
西沿红水河两岸的天峨、南丹、东兰、巴马、大化、都安等县的壮族有一个隆重的青蛙节。壮族称青蛙为蚂拐，因而青蛙节俗称蚂拐节，青蛙节是赛神祈丰收的节日。过青蛙节的时候，凡有铜鼓的村寨必用铜鼓。
从旧历正月初一开始，人们一早就敲着铜鼓走向田垌去找青蛙，以后抬着青蛙棺材走村串寨挨家挨户祈祷，也由铜鼓导引。到最后葬青蛙更是非打铜鼓不可。葬青蛙那一天，早餐后，青年们就扛着铜鼓到附近的高坡上击打，用鼓声报告天庭，也向世人宣布，今天要葬青蛙了。附近村寨的人听到铜鼓声都会成群结队地赶来为青蛙送葬。葬了青蛙之后，又打铜鼓狂欢跳舞。在男女对唱的《祈蚂拐歌》中，开头一段就唱到：“蚂拐神呀蚂拐神，打着铜鼓接你来到，敲着锣迎你光临。”最后一段又唱到：“蚂拐神呀蚂拐神，明年鼓响了你要来到，锣响了你要光临”(《东兰歌谣集》)。没有铜鼓的青蛙节，那是不可想象的。
《送客南归有怀》（唐）许浑
绿水暖春苹，湘潭万里春，
瓦樽留海客，铜鼓赛江神。
避雨松枫岸，看云杨柳津。
长安一被酒，座上有归人。
《河渎神》（唐）温庭筠
铜鼓赛神来，满庭幡盖徘徊。
水村江浦过风雷，楚山如画烟开。
离别橹声空萧索，玉容惆怅妆薄。
青麦燕飞落落，卷帘愁对珠阁。
《湖南通志》（清）王世祯
竹公溪口水茫茫，溪上人家赛竹王。
铜鼓蛮歌争日上，竹林深处拜竹王。
《铜鼓词》 （清）张澍
斗大山城景物熙，雨风风雨竹王祠。
迎神一曲鸣铜鼓，客酒满斟倒接耀。
《番禺志》（宋）方信孺
石鼓嵯峨尚有文，旧题铜鼓更无人。
定钗寂寞蛮花老，空和楚歌迎送神。
- 祭祀祖先（礼器）
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传递信息（重器）
- 指挥军阵（重器）
《黄家洞》（唐）李贺
雀步蹙沙声促促，四尺角弓青石镞。
黑幡三点铜鼓鸣，高作猿啼摇箭腋。
《南史 · 兰钦传》（晋）裴渊
南征夷僚，
大献铜鼓。
《铜鼓歌》（清）张之洞
岁时祀鬼乃敢击，芦笙巫唱纷嗷嘈。
不然战斗合徒众，花发赤脚奔相招。
一击再击转激楚，战场万鬼皆啼嗥。
